Sécheresse en Loire-Atlantique : golfs et stades de football ont-ils le droit d’arroser ?

Piscines vidées, voitures qu’on ne lave plus, potagers qu’on regarde jaunir sans pouvoir intervenir avant 20h… Depuis le 10 juillet, la Loire-Atlantique vit au rythme de l’alerte renforcée sécheresse, et chacun fait des efforts pour économiser l’eau. Mais une question revient souvent dans nos messages : qu’en est-il des terrains de sport, et surtout des golfs, dont les pelouses paraissent parfois miraculeusement épargnées par le jaunissement général ? On a creusé le sujet.

Les stades et terrains de sport : arrosage autorisé, mais uniquement la nuit

Commençons par le plus simple. Les terrains de football, comme les hippodromes et les champs de course, ne sont pas exemptés des restrictions. L’arrêté préfectoral du 21 juillet est clair sur ce point : l’arrosage des pelouses, espaces verts, massifs fleuris, terrains de sport, hippodromes et champs de course est interdit entre 8h et 20h, dans tout le département.

Concrètement, un club de foot du dimanche à Nantes ou dans sa périphérie peut donc toujours arroser sa pelouse, mais uniquement de nuit, entre 20h et 8h du matin, la fenêtre horaire où l’évaporation est la plus faible et où la ressource en eau potable est la moins sollicitée. En clair : pas d’arrosage en pleine journée pour préparer le terrain avant un match de l’après-midi, mais un entretien nocturne reste toléré.

Et les golfs, alors ? Une exception qui fait beaucoup parler

C’est là que ça devient plus intéressant, et plus polémique. Contrairement à une idée reçue, les golfs ne sont pas totalement exemptés de restrictions : ils doivent eux aussi réduire leurs prélèvements d’eau. Mais ils bénéficient d’un régime à part, nettement plus favorable que celui des particuliers ou même des autres terrains de sport.

Cette exception ne vient pas d’un arrêté local, mais d’un accord-cadre national signé en 2019 entre la Fédération française de golf et les ministères de la Transition écologique, des Sports et de l’Agriculture. Le principe : même au niveau de sécheresse le plus sévère, celui de « crise », les golfs peuvent continuer à arroser leurs greens, ces petites surfaces où l’on putte, considérées comme le cœur fragile du parcours.

La règle, fixée par le guide national sécheresse, est précise : un arrosage réduit au strict nécessaire, entre 20h et 8h, qui ne peut représenter plus de 30 % des volumes habituels. Et surtout, cette dérogation ne concerne que les greens, soit à peine 1 à 2 % de la surface totale d’un golf. Le reste du parcours (fairways, roughs) n’est pas arrosé et peut jaunir librement, un gazon plus rustique étant capable de repartir dès le retour de la pluie.

L’argument avancé par la filière est technique autant qu’économique : un green privé d’eau meurt, ce qui peut entraîner la fermeture du parcours pendant plusieurs mois, le temps qu’il se régénère. Sachant que le secteur emploie plusieurs milliers de personnes en France, la Fédération française de golf défend cette dérogation comme une mesure de survie plutôt que de confort.

Une exception qui interroge

Cette différence de traitement suscite régulièrement la controverse, notamment de la part d’élus écologistes qui dénoncent une forme d’iniquité : pendant qu’un particulier ne peut plus remplir sa piscine ni arroser ses fleurs, un green de golf continue d’être maintenu vert. Les défenseurs de la filière répondent en rappelant que la consommation réelle d’un golf a fortement baissé ces dernières années, avec des efforts de gestion de l’eau engagés depuis le début des années 2020.

Reste que la question de l’équité entre usagers de l’eau, en pleine sécheresse persistante, continue d’alimenter le débat, y compris ici, en Loire-Atlantique.

En résumé

photo à la Une Stade de la Beaujoire