Si vous êtes déjà passé par le Bas-Chantenay, vous l’avez forcément vu, ce gros cube bleu planté au bord de la Loire, juste en face du Jardin extraordinaire. Franchement, ce n’est pas le bâtiment que nous montrerions en premier à des amis de passage. Et pourtant, c’est lui qui va accueillir le futur musée Jules Verne, d’ici fin 2028, au sein d’un nouveau lieu baptisé la Cité des imaginaires.
Sous le bleu, un vrai morceau de patrimoine
Nous l’avouons, nous ne savions pas grand-chose de son histoire avant de creuser un peu. Le bâtiment date de 1895. Il fait partie des tout premiers construits en béton armé, avec la technique mise au point par François Hennebique. Au départ, c’était un moulin à farine, les Grands Moulins de Loire. Puis des bureaux, dans les années 70. Puis plus rien, pendant des années. La métropole a fini par le racheter en 2018.
Les architectes
Le chantier a été confié à Neutelings Riedijk Architects, une agence venue des Pays-Bas, qui travaille avec les Nantais d’ARS Architectes Urbanistes. Les deux derniers étages et l’aile Est vont disparaître, mais la fameuse forêt de poteaux en béton, elle, restera. Les nouvelles façades sont censées refléter le ciel de la Loire. Nous attendons de voir ça en vrai.
Ce qu’il y aura dedans
Le musée actuel, sur la butte Sainte-Anne, fait 250 m². Le nouveau en fera 1 000. Quatre fois plus grand, donc, avec environ 350 pièces supplémentaires dans la collection. Autour, on trouvera une médiathèque (avec un coin jeux), un petit auditorium, des salles pour les expos temporaires, un café. Et un belvédère avec vue sur le fleuve, qui risque de devenir le spot photo préféré des Nantais.
La question qui fâche : le prix
Quand le projet a été annoncé en 2019, on parlait de 10 à 15 millions d’euros. On en est maintenant à environ 50 millions. Oui, ça fait un sacré écart. Nantes Métropole met 38 millions sur la table, le reste vient de subventions, dont 500 000 euros de l’État.
Et le chantier alors ?
Le désamiantage et le nettoyage intérieur, c’est fait depuis 2024. Pour le reste, les entreprises du gros œuvre étaient encore en train de répondre aux appels d’offres cet été, et la dernière date limite tombait mi-septembre. Les vrais travaux ne devraient donc pas commencer avant la fin de l’année, au mieux.
L’ouverture est toujours prévue pour fin 2028, l’année des 200 ans de Jules Verne. Ça laisse à peine deux ans de chantier. Serré ? Clairement. Mais l’avenir nous dira si le délai annoncé aura été respecté.
Affaire à suivre !
photos ARS Architectes Urbanistes
