À une demi-heure au nord de Nantes, là où l’Erdre commence tout juste à ressembler à une vraie rivière, Nort-sur-Erdre coule des jours tranquilles. Avec un peu plus de 9 000 habitants, la commune ne cherche pas à jouer dans la cour des grandes villes touristiques. Et c’est justement ce qui fait son charme : ici, pas de foule, pas de file d’attente, juste de l’eau, des chemins ombragés et quelques trésors qu’on prend plaisir à dénicher au fil d’une balade.
Une ville construite autour de l’eau
Impossible de parler de Nort-sur-Erdre sans parler de son réseau hydraulique, unique dans le secteur. La commune est traversée à la fois par l’Erdre et par le canal de Nantes à Brest, ce qui lui a valu le label « Ville Étape » du canal ainsi que la reconnaissance de « Station Verte » pour la richesse de son patrimoine naturel.
Le point de rendez-vous incontournable reste l’écluse de Quiheix, première écluse du canal côté Nort. On peut y flâner à pied en partant du plan d’eau, longer le parc du château du Port Mulon, puis continuer vers les marais qui bordent la rivière. Le circuit est accessible à toute la famille et ne demande aucune préparation particulière, juste de bonnes chaussures.
Autre curiosité locale : la rigole alimentaire, un petit canal parallèle qui servait autrefois à alimenter le canal principal en eau. Le circuit des Arcades, l’un des plus appréciés du secteur, longe ce cours d’eau à l’ombre des arbres et passe sous les fameuses arcades du pont du Pré Boursier. Une vraie parenthèse fraîche les jours de chaleur.
Deux châteaux à découvrir aux portes du bourg
Nort-sur-Erdre compte deux châteaux qui méritent le détour. Le château de la Gasnerie, du XVIIe siècle, classé monument historique, impressionne par ses proportions et son architecture typique du Grand Ouest. Un peu plus loin, le château de la Durandière, plus ancien puisqu’il remonte au XIIIe siècle, se distingue par son parc arboré où il fait bon se poser un instant.
Ces deux propriétés restent privées la majeure partie de l’année, mais elles se visitent parfois lors des Journées du Patrimoine ou d’événements ponctuels organisés par l’office de tourisme. Un bon prétexte pour revenir plusieurs fois dans l’année.
L’église Saint-Christophe et son clocher qui ne suit pas les règles
En plein centre-bourg, l’église Saint-Christophe surprend par un détail que peu de visiteurs remarquent au premier coup d’œil : son clocher, datant de 1842, est détaché du bâtiment principal et orienté différemment de l’édifice actuel, construit au tout début du XXe siècle. Les trente-trois fenêtres de l’église laissent entrer la lumière à travers des vitraux restaurés à la fin des années 1990, posés à l’origine en 1902. Quelques minutes suffisent pour apprécier l’ensemble, mais l’endroit vaut clairement le petit crochet.
Sur l’eau, à pied ou à vélo : le choix ne manque pas
Nort-sur-Erdre est aussi un excellent point de départ pour les amateurs d’activités de plein air. L’Erdre se prête très bien au canoë-kayak comme aux balades en bateau électrique, disponibles de mai à septembre. Pour ceux qui préfèrent rester au sec, les sentiers de randonnée balisés en jaune, conformes au PDIPR, quadrillent tout le territoire communal, tout comme les itinéraires cyclables.
Les familles apprécieront également le verger conservatoire, dédié à la sauvegarde de variétés anciennes de pommes et de poires, ainsi que les différents espaces de jeux et le skate park du centre-ville. De quoi occuper une journée entière sans jamais reprendre la voiture.
Le rendez-vous à ne pas manquer : les Nuits de l’Erdre
Si Nort-sur-Erdre est connue au-delà de son canton, c’est en grande partie grâce à son festival, Les Nuits de l’Erdre, un rendez-vous nautique et musical qui anime les bords de rivière chaque été. Les amateurs de musique peuvent aussi profiter, tout au long de l’année, du festival de musique classique « Les Cordes en Ballade » ou du Festival de la Galette, deux rendez-vous plus confidentiels mais tout aussi attachants.
En pratique
Nort-sur-Erdre se trouve à environ 25 kilomètres de Nantes, un trajet facile en voiture et qui permet de combiner la visite avec une escapade à Sucé-sur-Erdre, quelques kilomètres plus loin, où un joli petit port mérite lui aussi le coup d’œil. L’office de tourisme, installé quai Saint-Georges, propose des itinéraires téléchargeables et loue du matériel pour explorer le canal en toute liberté.
De quoi passer une journée entière loin de l’agitation nantaise, sans pour autant s’éloigner beaucoup.
Sources :
- Office de Tourisme Erdre Canal Forêt – gralon.net
- ville-data.com, tourisme Nort-sur-Erdre
- koifaire.com, quoi faire à Nort-sur-Erdre
- france-voyage.com, tourisme autour de Nort-sur-Erdre
- petitedecouverte.fr, Nort-sur-Erdre et ses environs
photo à la Une : port de Nort-sur-Erdre par @marie_nantaise sur Instagram
